Esta hormiga es una de las más comunes y de las que más fácilmente podemos encontrar cerca de nuestro hogar. No en vano es conocida como «hormiga negra de jardín» y la podemos encontrar por toda Europa y partes de norte américa y Asia.
Es bastante tímida en el inicio de la colonia y cuando son pocos miembros, solo saldrá a forrajear alguna obrera y de manera muy cautelosa. En caso de encontrarse insectos, no se acercará a ellos si estos son muy grandes. Pero una vez que la colonia se va asentando y creciendo en número, su agresividad crecerá a la par, y acabarán siendo capaces de dar caza y matar a todo tipo de insectos. Incluso es frecuente verlas hacer incursiones a los hormigueros de otras colonias de lasius niger para robarles los huevos, larvas y pupas y así debilitarlas.
Su cría es bastante fácil y suele recomendarse para principiantes, ya que es muy resistente (pero ojo, requiere siempre un nivel alto de humedad), tiene un desarrollo razonablemente rápido (puede superar el millar de inidividuos en el tercer año), aguantan bien las vibraciones y golpes y son capaces de acostumbrarse a la luz, de manera que se pueden tener en el hormiguero sin cubrir con acetato o celofán rojo (aunque estarán más cómodas si las tapas, claro).
Su dieta se basa en las secreciones de los áfidos, y es fácil encontrarlas pastoreando pulgones en las plantas de nuestro jardín o terraza. No obstante, son omnívoras y también aceptarán de buen grado todo tipo de insectos.
Datos de interés de la Lasius Niger:
| Vuelos | Desde mayo hasta septiembre, siendo la segunda quincena de junio el momento álgido, a última hora de la tarde |
| Sobre la reina | Desarrollo claustral, monoginia |
| Tamaño | Reina: 8 mm – 11 mmMacho: 4 mm – 5 mmObrera: 3mm – 5mm |
| Tiempo de huevo a hormiga | Los tiempos pueden variar mucho en función de la temperatura y alimentación, pero a modo orientativo:Huevo a larva: 15 díasLarva a pupa: 10 díasPupa a hormiga: 15 días |
| Temperatura | No tienen especiales requerimientos de temperatura, pero entre 21º y 24º estarán en condiciones ideales. |
| Humedad del nido | Entre el 50% y el 60%. |
| Hibernación | Necesitan hibernar durante 4 meses a una temperatura no inferior a 0º. En general, con temperaturas inferiores a los 10º entrarán en hibernación. |
| Esperanza de vida de la reina | Hasta 20 años |
Recomendaciones para la cría de Lasius niger:
- Son hormigas bastante sencillas de criar y se adaptan a casi cualquier material, aunque personalmente recomiendo los acrílicos tipo seta para proporcionarles siempre unas condiciones adecuadas de humedad.
- En los momentos iniciales de la colonia es recomendable darles algún insecto muy pequeño o troceado para favorecer el desarrollo de las larvas.
- Cuesta mucho que se muden por sí solas y pueden tardar hasta un mes en hacerlo. Hay que tener cuidado con esto especialmente si están en un tubo de ensayo, ya que son capaces de quedarse dentro del tubo incluso cuando el algodón está enmohecido o con hongos, pudiendo llegar a morir por este motivo.
- Es una de las hormigas más recomendadas para principiantes junto con las Messor. Como principal ventaja respecto a estas podemos considerar que son mucho más tranquilas (no se alteran tanto con las vibraciones) y su velocidad de desarrollo es menor. Como contra, no presenta castas ni grandes polimorfismos (es decir, todas las obreras son idénticas) y requieren una mayor dedicación en cuanto a alimentación, ya que las lasius no cuentan con una despensa como las Messor.
